4 октября – начался отсчёт космической эры человечества. В этот день 1957 года в Советском Союзе с космодрома Байконур был выведен на орбиту первый в истории искусственный спутник Земли.
К концу лета 1957 года стало ясно, что мы можем первыми проложить дорогу в космос. Эта задача решалась в КБ С. П. Королёва. Сергей Павлович предложил вместо насыщенного сложной научной аппаратурой запустить простейший спутник, используя ракету-носитель РН «Спутник». Отливка металла и сборка корпуса первого в мире спутника была осуществлена на Ступинском металлургическом комбинате.
Один из участников запуска, ветеран-испытатель ракетной техники Алексей Степанович Полуэктов вспоминал о событиях тех дней: «Заключительной стадией подготовки ракеты к пуску была её заправка топливом. Она велась в ночь с 3 на 4 октября. Дул сильный холодный ветер. Все работали без передышки несколько суток, устали, хотелось спать и есть. Бытовую неустроенность испытатели не замечали, работы вели с большим энтузиазмом и ответственностью».
«Тогда мне было чуть больше двадцати пяти, — вспоминает оператор Борис Семёнович Чекунов. — По тому, с какой тщательностью шла подготовка комплекса к старту, мы с товарищами понимали, что вот-вот свершится что-то очень важное…
А было это так. За несколько минут до старта на опустевшей площадке появился трубач. Ночную мглу разбудила звенящая медь: “Слушайте все! Слушайте все!”.
В бункере наступила полная тишина. Не отвожу глаз от кнопки «пуск».
Команды идут одна за другой. И наконец — завершающая:
— Пуск! — почти кричит заместитель начальника космодрома Александр Иванович Носов. Нажимаю на кнопку. Время — 22 часа 28 минут. Слышу нарастающий гул ракетных двигателей. Старт прошёл отлично.
Все, кто был в бункере, выбежали на площадку. Ждали… И вот раздался радостный голос оператора-связиста: “Есть сигнал!” И тут же из динамиков раздались позывные спутника: “Бип-бип-бип…”. Этот сигнал можно слышать и сегодня, когда по радио передаётся точное время.
Все поздравляли друг друга, обнимались, кричали “Ура!”. Стихийно возник митинг. На нём выступил Сергей Павлович Королёв: “Сегодня свершилось то, о чём мечтали лучшие сыны человечества и среди них знаменитый русский учёный Константин Эдуардович Циолковский. Он гениально предсказал, что человечество не останется вечно на Земле. Спутник — первое подтверждение его пророчества. Штурм космоса начался. Мы можем гордиться — его начала наша Родина! Большое всем русское спасибо…”.
И вскоре земной шар облетела весть: «Русские в космосе!» и «Русский спутник бороздит межпланетные пространства!».
Спутник летал 92 дня, до 4 января 1958 года, совершив 1440 оборотов вокруг Земли (около 60 млн км), сгорел в атмосфере. Его радиопередатчики работали в течение трёх недель после старта.
США смогли совершить свой запуск спутника лишь 1 февраля 1958 года, и со второй попытки. Причём их спутник был в 10 раз меньше нашего.
Запуск первого спутника имеет философское, мировоззренческое значение: это первое сотворённое человеком тело, которое, будучи «подброшенным» над Землёй, не упало на неё обратно. И потому все последующие космические старты — лишь усложнённое повторение пройденного. И всегда останутся только повторением.
Игорь Владимирович КУЧМЕНКО,
г. Ступино