После создания Петром I регулярной армии не было никакой необходимости в созыве ополчения. И только в 1806 году, когда союзница России Пруссия с поразительной быстротой была разгромлена французами, а наполеоновские войска приблизились к русским границам, был издан Манифест «О составлении и образовании повсеместных ополчении или милиции».
Ополчение собиралось из крепостных и казённых крестьян в возрасте от 17 до 50 лет, а также из мещан и однодворцев. Командный состав набирался из дворян и чиновников государственной службы, пожелавших вступить в ополчение.
…Неприятель вошёл с великими силами в пределы России. Он идёт разорять любезное Наше Отечество — такими словами начинался 6 июля 1812 года Высочайший Манифест Александра I, предписывающий дворянам формировать ополчение. 12 июля 1812 года император Александр I прибыл в Москву. Сразу же был создан комитет по организации ополчения с двумя подкомитетами. Первый для приёма ополченцев, второй — для организации приёма денег, провианта, фуража, оружия и прочего имущества.
Московское купечество приняло решение, кроме обязательных отчислений со своих доходов, открыть принудительную подписку для потребных на ополчение и армию надобностей. Собрали 2 400 000 рублей.
Тотемский купец Илья Алексеевич Холодилов вызвался «обмундировать как летними, так и зимними мундирами и ружьями с выдачей провианта и жалованья на 6 месяцев» добровольно записавшихся в ополчение 40 тотемских мещан.
Активное участие в сборе средств приняло и духовенство. Так, священники церквей Грязовецкого уезда собрали в августе три тысячи рублей. Кроме денег, в списках пожертвований значилось «тульское егерское ружьё в ореховом ложе и сабля».
Дворяне в поместьях имеющийся у них в сельских магазинах запас хлеба пожертвовали на нужды армии и ополчения.
По решению собраний мещане и цеховые (ремесленники) из своих обществ также направляли людей в ополчение, вступали в ополчение государственные крестьяне и однодворцы.
Командный состав комплектовался отставными офицерами в том звании и в мундирах, в которых они ушли в отставку, а гражданские чиновники вступали с потерей одного классного чина.
Для ополченцев назначалась специальная форма одежды: русские серые кафтаны длиной до колена, длинные шаровары, рубашки с косым воротом, шейным платком, кушак или фуражка, смазанные сапоги. Зимой под кафтан полагалось надевать овчинный полушубок. На головном уборе помещался латунный крест с девизом «За веру и царя».
Московское ополчение насчитывало 34 867 человек. Тверское ополчение — 14 772 человека, Ярославское — 1613 человек. Сформированы были также Санкт-Петербургское, Вологодское, Калужское, Нижегородское, Рязанское, Казанское, Владимирское, Тульское ополчения.
Учили необходимому: порядку разборки и назначению частей ружья, чистке ствола, разборке замка на части, сборке замка, сборке ружья, сбережению ружья на квартирах, походах, литью пуль, приготовлению патронов боевых и холостых. Обучали действию холодным оружием, стрельбе из ружей, предварительному понятию о строе, расчёте роты, дружины и месте чинов, обучению походному, сомкнутому строю. Учили несению караульной, сторожевой и патрульной службы, построению к отбитию атак конницы, сопровождению транспортов. Словом, дело обучения было поставлено так, чтобы подготовить ратников к бою.
15 тысяч ратников Московского ополчения участвовали в Бородинском сражении на левом фланге позиции в составе 3-го пехотного корпуса генерал-лейтенанта Н.А.Тучкова. В этой битве также принимало участие Смоленское ополчение.
Из воспоминаний Д.Н.Богоевского, дежурного штаб-офицера 6-го пехотного корпуса Д.С.Дохтурова: «Сильные колонны Московского ополчения, которые мы имели в резерве позади нашего левого фланга и которые Наполеон принял за нашу гвардию, внушили ему такую боязнь, что он считал крайне опасным рискнуть в этой попытке своим отборным войском, на которое он смотрел как на своё последнее средство».
Вот как описывает французский офицер Винтурини атаку московских ополченцев: «Высокий лес ожил и завыл бурей. Несметное количество бородатых русских мужиков выскочили из засады. С шумным криком, с самодельными пиками и домашними топорами они кинулись на нас и стали рубить людей, как дрова».
Оценивая роль ополчения в Отечественной войне 1812 года, после окончания войны для рядовых ратников назначали особую медаль за храбрость с пожизненным содержанием. Всем изувеченным ополченцам, не имеющим достатка, назначалась пенсия. Офицеров ополчения наградили так же, как и армейских.
Купечество было награждено особой медалью. Наградили тех, кто безвозмездно помогал деньгами, поставкой провианта, фуража и т.д.
Была внесена статья в «Закон о всеобщей воинской повинности», где были отражены задачи ополчения: когда и как производится набор в ополченческие дружины; из кого комплектуются дружины; сроки проведения сборов для обучения ратников и т.д.
После гражданской войны при Советской власти об ополчении забыли, и только в Великую Отечественную войну 1941—1945 годов, когда армия, неся большие потери, стала отступать в глубь страны, стали спешно формировать ополчения. Встав на защиту Ленинграда, Москвы, Тулы и т.д., они стойко оборонялись, а порой наносили фашистским захватчикам большие потери и переходили в наступление. И сами также несли потери, ведь порой не было времени на обучение ополченцев. В ходе войны многие ополченческие дивизии были преобразованы в кадровые, некоторые получили звание гвардейских.
Сейчас срок службы в армии сокращён до 1 года, а дивизии сокращены до бригад. Нынешнему руководству страны и армии не мешало бы обратить внимание на опыт наших предков, отцов, дедов. На опыт Отечественной войны 1812 года, Великой Отечественной войны 1941—1945 годов. Подумать о создании резерва армии, резерва офицеров запаса. А возможно, и ополчения по образцу «Закона о всеобщей воинской повинности», взяв оттуда всё положительное.
Виктор Григорьевич МИРОНОВ